PUERTORRIQUEÑOS EN EL EJÉRCITO ESTADOUNIDENSE: LA HISTORIA QUE NO DEBERÍAMOS TENER QUE EXPLICAR

Es RIDÍCULO que los puertorriqueños hayan servido —y servido con creces— en el ejército estadounidense desde 1899, y que la mayoría de los boricuas ni siquiera conozcan a nuestros propios héroes militares. ¿Cómo es posible que todo el mundo conozca a Rambo, un personaje ficticio creado por Hollywood, pero que casi ningún boricua conozca al VERDADERO Rambo puertorriqueño: el Sargento Mayor Jorge Otero Barreto, el hombre que realmente hizo lo imposible?

Un soldado que no solo sobrevivió a una guerra fallida, sino que se destacó en ella. Superó a casi todos. Participó en 200 MISIONES DE COMBATE, CINCO DESPLIEGUES, y realizó actos de valentía tan extraordinarios que parecen sacados de una película.

¿Y aun así? Silencio. Olvido. Este artículo existe precisamente por eso: porque a nuestra propia gente no se le enseña sobre nuestros PROPIOS héroes. LOS BORICUAS HAN ESTADO LUCHANDO POR ESTADOS UNIDOS DESDE EL PRINCIPIO, Y LUCHANDO CON MÁS INTENSIDAD DE LA ESPERADA. Desde 1899, los puertorriqueños comenzaron a servir inmediatamente después de la Guerra Hispano-Estadounidense. No nos incorporamos al servicio militar gradualmente, sino que nos lanzamos de cabeza.

PRIMERA GUERRA MUNDIAL: Más de 18.000 puertorriqueños sirvieron, muchos reclutados, muchos voluntarios. Aun así, apenas se les menciona en los libros de historia.

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: Un impresionante número de 65.000 boricuas sirvieron, incluyendo el legendario 65.º Regimiento de Infantería, los Borinqueneers. Lucharon contra los nazis en el extranjero mientras lidiaban con la discriminación en casa.

GUERRA DE COREA: Aquí es donde los Borinqueneers se convirtieron en leyenda.

Aunque el Ejército dudaba de ellos, demostraron su valía una y otra vez, ganando la Medalla de Oro del Congreso, décadas después, porque Estados Unidos tardó demasiado en reconocer la verdad.

LOS BORINQUENEERS: HÉROES QUE ESTADOS UNIDOS SUBESTIMÓ, Y QUE LOS BORICUAS DESCONOCEN.

El 65.º Regimiento de Infantería luchó en TRES GUERRAS. Soportaron la segregación, los insultos, las misiones de bajo nivel y el liderazgo racista... y AÚN ASÍ lucharon como guerreros. ¿El hecho de que algunas personas no sepan quiénes son? Eso es un insulto en sí mismo.

LAS DOS LEYENDAS PUERTORRIQUEÑAS DE LAS QUE NUNCA TE HABLAN

Sargento Primero Agustín Ramos Calero – “EL EJÉRCITO DE UN SOLO HOMBRE”

El puertorriqueño más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, con 22 medallas, una Estrella de Plata y CUATRO Corazones Púrpura. Un solo hombre causó tanto caos en las líneas alemanas que literalmente lo catalogaron como una amenaza. Aquí tenemos a un boricua excepcional. Un soldado. Olvidado por demasiados.

Sargento Primero Jorge Otero Barreto – “EL RAMBO BORICUA”

Aquí es donde realmente surge la indignación. Jorge Otero Barreto ha sido llamado: “El soldado puertorriqueño más condecorado de la historia”. “El soldado más condecorado de la Guerra de Vietnam”. “Uno de los mejores guerreros que Estados Unidos ha tenido jamás”.

Y AÚN ASÍ, la mayoría de los boricuas no conocen su nombre. ¿Cómo es posible que no conozcan al hombre, a la leyenda que:

-Realizó 200 misiones de combate

-Obtuvo 38 condecoraciones

-Sobrevivió a CINCO MISIONES en Vietnam

-Superó a casi TODOS en una de las guerras más catastróficas que Estados Unidos haya librado?

¿Cómo es que esto no se enseña en todas las aulas estadounidenses? ¿Cómo es que esto no es de conocimiento común en todos los hogares? Deberían haberse hecho películas sobre él. Los libros de texto deberían haberlo destacado. Deberíamos haber crecido escuchando su historia como los niños escuchan sobre los superhéroes. En cambio... aquí estoy yo, de todas las personas. En 2025. Porque nuestra historia está siendo enterrada. Al igual que la de los taínos. El Sargento Primero J. Otero Barreto falleció a principios de esta semana, el 14 de octubre de 2024, y demasiadas personas se enteraron de su nombre DESPUÉS de su muerte. Una verdadera lástima.

SERVICIO BORICUA MODERNO: SIGUEN PRESENTES, SIGUEN REPRESENTANDO

Por cortesía del Sargento Primero Leonardo Trinidad

Un soldado de la actualidad que trabaja arduamente en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos como conductor y entrenador principal. Puede que no tenga las medallas de El Rambo Boricua —casi ningún ser humano las tiene— Así que, si bien el Sargento Trinidad palidece en comparación, ¡nosotros, la gente común, no podemos ni compararnos con el Sargento Trinidad!

¿Y NUESTRAS MUJERES? FEROCIDAD SE QUEDA CORTA. Aquí tienen la versión breve y contundente de sus logros:

Segunda Guerra Mundial y anteriores

Carmen Contreras-Bozak: Primera mujer hispana en el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAC), sirviendo en el norte de África en combate.

Maria Rodriguez Denton: Primera mujer puertorriqueña oficial en la Marina de los Estados Unidos.

Crescencia “Joyce” Garcia: Miembro del 6888.º Batallón, el único batallón compuesto exclusivamente por mujeres afroamericanas en el extranjero.

Carmen Lozano Dumler: Una de las primeras mujeres puertorriqueñas oficiales del Ejército, sirviendo con el 65.º Regimiento.

Carmen Vazquez Rivera: Jefa de enfermeras en Fort Brooke, posteriormente oficial de la Fuerza Aérea en Corea.

Carmen Garcia Rosado: Entre las primeras mujeres puertorriqueñas en el WAC y posteriormente activista por las veteranas.

De cara a la era moderna:

General de Brigada Irene Zoppi: Primera mujer puertorriqueña en alcanzar el rango de general en la Reserva del Ejército.

General de Brigada Aida Borrás: Líder sénior de inteligencia de la Reserva del Ejército e incluida en el Salón de la Fama.

Teniente Coronel Rosa Rodriguez: Una de las primeras mujeres en comandar una unidad en Fort Buchanan*.

Coronel Maritza Sáenz Ryan: Primera latina en dirigir el Departamento de Derecho en West Point.

Capitana Haydee Javier Kimmich: Una de las mujeres hispanas de mayor rango en la historia de la Marina.

Teniente Coronel Olga Custodio: Primera mujer hispana en pilotar para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

*FORT BUCHANAN: EL CORAZÓN DE LA PRESENCIA MILITAR EN EL CARIBE

Fort Buchanan es la única instalación activa del Ejército de los Estados Unidos en todas las Antillas Mayores, ubicada en el área de San Juan. Esta base por sí sola demuestra cuán profundamente Puerto Rico ha estado ligado a la maquinaria militar estadounidense.

EN RESUMEN:

-Los puertorriqueños han: Servido desde 1899

-Luchado en todas las guerras importantes

-Sido algunos de los soldados más condecorados en la historia de los Estados Unidos

-Producido héroes que superaron a batallones enteros

¿Y AÚN ASÍ… tenemos que EXPLICARLO? Tenemos que enseñar a nuestra propia gente sobre nuestros PROPIOS héroes. Inaceptable. Porque la verdad es que los BORICUAS lo logran. Y siempre lo hemos hecho, a pesar de las adversidades. ¡CORRE LA VOZ!