Nacionalistas Puertorriquenas: ¿A dónde fueron?

Antes que cualquier cosa, vamos a hacer un punto: el contexto histórico es importante, y las dificultades de Puerto Rico no comenzaron con Estados Unidos. Bajo el dominio español, la isla vivió siglos de opresión. España mantuvo la esclavitud en Puerto Rico hasta 1873, mucho después de que otras regiones ya la hubieran abolido. ¿Votar? Imposible. ¿Desarrollo económico? Prácticamente inexistente. La mayoría de los puertorriqueños vivían en la pobreza, con exceso de trabajo y sin voz.

Así que, cuando Estados Unidos intervino, Puerto Rico ya se encontraba en una profunda crisis. Si la intervención estadounidense "ayudó" o no es un debate interminable, pero una cosa es innegable: España mantuvo a los puertorriqueños esclavizados, silenciados y sin representación política.

Lo que sucedió en Puerto Rico desde el final de la Guerra Hispano-Estadounidense (1898) hasta la concesión de la ciudadanía estadounidense en 1917 fue el punto de inflexión que muchas fuentes pasan por alto:

Después de que Estados Unidos derrotara a España en la Guerra Hispano-Estadounidense, Puerto Rico fue cedido formalmente a Estados Unidos mediante el Tratado de París en diciembre de 1898, poniendo fin a siglos de dominio colonial español y colocando a la isla bajo la autoridad estadounidense. Inmediatamente después, un gobierno militar estadounidense administró la isla, reorganizando los servicios públicos, las escuelas, el saneamiento y la infraestructura, pero ejerciendo un estricto control sobre la vida política. Porque si hubiera dependido de España, los puertorriqueños habrían permanecido sin electricidad ni letrinas adecuadas durante el mayor tiempo posible, ya que los puertorriqueños eran considerados propiedad (propiedad descuidada, además).

En 1900, el Congreso aprobó la Ley Foraker, que reemplazó el gobierno militar por un gobierno civil: Puerto Rico se convirtió en un "territorio no incorporado" de Estados Unidos con un gobernador nombrado por Estados Unidos y un autogobierno limitado, aunque los residentes no eran ciudadanos estadounidenses ni tenían plenos derechos políticos en su propio gobierno. Durante la siguiente década, los líderes locales y la legislatura de la isla presionaron para obtener una mayor autonomía, y el Congreso respondió con ajustes como la Enmienda Olmsted de 1909, que amplió la supervisión presidencial sobre el gobierno de la isla. Durante este período, se mantuvieron los debates sobre el estatus político, el control económico y la autonomía cultural.

Finalmente, en medio de las crecientes tensiones globales y la inminente entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, el Congreso promulgó la Ley Jones-Shafroth el 2 de marzo de 1917, reorganizando el gobierno de Puerto Rico, estableciendo una declaración de derechos y, lo que es más importante, otorgando la ciudadanía estadounidense por ley a los puertorriqueños, una medida estratégica que transformó la relación política de la isla con Estados Unidos y hizo que sus residentes fueran elegibles para el servicio militar obligatorio y una mayor integración en la vida cívica estadounidense. (history.com)

Y para mí, nacida y criada en Nueva York, mi realidad es aún más compleja.

Para cualquiera en el extranjero, soy estadounidense.

Para los estadounidenses, soy puertorriqueña.

¿Lo entienden? Bien. Ahora sigamos...

El auge del movimiento nacionalista puertorriqueño

Los nacionalistas puertorriqueños de principios y mediados del siglo XX encendieron una llama que la isla moderna apenas recuerda. No eran patriotas pasivos: eran personas que creían en la independencia con tanta vehemencia que estaban dispuestas a ser encarceladas, perseguidas, golpeadas y, en algunos casos, asesinadas.

Y aunque sus voces fueron silenciadas con largas penas de prisión, las razones de su lucha siguen vivas hoy, enterradas bajo la política, el agotamiento y las continuas crisis de la isla.

Porque la turbulencia en Puerto Rico comenzó mucho antes de la prohibición de la bandera. La Ley de la Mordaza fue solo la forma en que el gobierno intentó sofocar una llama que ya ardía desde hacía décadas.

La Ley de la Mordaza (Ley 53 de 1948): La prohibición de la bandera que intentó borrar una nación

El 10 de junio de 1948, la legislatura de Puerto Rico, controlada por el Partido Popular Democrático, aprobó una ley que criminalizaba la expresión independentista. El gobernador Jesús T. Piñero, nombrado por Estados Unidos, la firmó.

Lo que hizo la Ley de la Mordaza

Prohibió exhibir la bandera puertorriqueña, incluso dentro del propio hogar.

Prohibió las canciones patrióticas, los discursos independentistas y la literatura a favor de la independencia.

Ilegalizó las reuniones o grupos que apoyaban la independencia.

Las violaciones podían acarrear cargos por delitos graves, multas de 10.000 dólares (≈134.000 dólares actuales) y penas de prisión.

La policía y la Guardia Nacional podían entrar en los hogares sin orden judicial para confiscar banderas. Piensen en esto: allanamientos de casas por un trozo de tela. ¿Por qué se atacó la bandera? Porque la bandera simbolizaba identidad, resistencia, orgullo y la posibilidad de una nación puertorriqueña.

Las autoridades estadounidenses temían un levantamiento, especialmente después de que los puertorriqueños obtuvieran la ciudadanía estadounidense bajo la Ley Jones de 1917. La ciudadanía no borró el deseo de independencia.

Derogación y legado

* Derogada en 1957 por motivos constitucionales.

* Dejó profundas cicatrices: arrestos, familias destrozadas, cultura reprimida.

* Hoy, la bandera es un símbolo de orgullo, supervivencia e identidad de la diáspora, especialmente en lugares como Nueva York.

Figuras clave del Movimiento Nacionalista Puertorriqueño

Pedro Albizu Campos: Presidente del Partido Nacionalista (1930-1965), orador brillante, graduado de Harvard y considerado el líder más influyente del movimiento. Abogó por la resistencia, por todos los medios necesarios.

Lolita Lebrón: Lideró el ataque de 1954 contra la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Cumplió 25 años de prisión y se convirtió en un símbolo de desafío.

Blanca Canales: Lideró el Levantamiento de Jayuya de 1950 y declaró la República Libre de Puerto Rico. Una de las pocas mujeres en las Américas en liderar una revuelta armada.

Olga Viscal Garriga: Periodista. Activista. Una joven voz intrépida del Partido Nacionalista. Encarcelada por negarse a reconocer la autoridad estadounidense.

Ruth Mary Reynolds: Una estadounidense que dedicó su vida a la independencia de Puerto Rico y trabajó junto a los nacionalistas más prominentes.

Raimundo Díaz Pacheco: Comandante de los Cadetes de la República, el ala juvenil del Partido Nacionalista.

El declive: ¿Qué pasó con los nacionalistas?

Tras la muerte de Albizu Campos en 1965, el movimiento nunca se recuperó. El partido se fracturó y finalmente colapsó debido a varios factores:

Represión extrema: Debacles como la Masacre de Ponce de 1937 e innumerables redadas y arrestos destruyeron la estructura del movimiento.

Levantamientos fallidos: Las revueltas de 1950 y el ataque de 1954 al Congreso tuvieron un efecto contraproducente políticamente, aislando al movimiento.

Vacío de liderazgo: Albizu era la columna vertebral. Sin él, la unidad ideológica se desmoronó. Algunos miembros se unieron a grupos más nuevos como FALN, pero incluso estos terminaron desapareciendo.

Llega FALN: El siguiente capítulo del nacionalismo militante

Las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN) surgieron en la década de 1970 como un grupo clandestino marxista-leninista que luchaba por la independencia.

Las actividades de FALN incluyen: más de 130 atentados con bomba en Estados Unidos y Puerto Rico (1974-1983). El más infame: el atentado con bomba en la taberna Fraunces de Nueva York en 1975, con 4 muertos y más de 50 heridos. Posteriormente, sus miembros fueron arrestados y acusados ​​de conspiración sediciosa. En 1999, el presidente Bill Clinton ofreció clemencia a 16 miembros (ninguno había sido condenado por atentados con bomba que causaron muertes).

Y quién puede olvidar la acción simbólica en la Estatua de la Libertad, otra acción simbólica, pero nada de esto restauró un movimiento independentista unificado. Mientras tanto, Puerto Rico seguía desangrándose.

El Puerto Rico de hoy no lucha contra el mismo enemigo, pero sigue luchando por sobrevivir. Más de 300.000 puertorriqueños emigraron durante la última recesión. La isla entró en impago de su deuda. Más recortes en sanidad, educación y seguridad pública. ¿Qué más podemos mencionar?... la red eléctrica devastada. O la corrupción, la mala gestión y el abandono interminables por parte de Washington. ¡Elijan ustedes!

¿Y lo más triste? PARECE QUE PUERTO RICO YA NO TIENE NADA POR LO QUE LUCHAR. La pasión no ha desaparecido, la gente simplemente está cansada. Agotada. Desilusionada. Sin líderes nacionalistas. Sin un movimiento unificado. Sin una dirección clara. Solo crisis tras crisis tras crisis.

¿Dónde están los nacionalistas modernos? La verdad es que... están dispersos. Algunos se unen a pequeños grupos independentistas. Otros luchan a través del arte o el activismo. Otros abandonan la isla porque la supervivencia es lo primero. Es de sentido común cuando se trata del bienestar... Luego están los casos de buenas intenciones que terminan mal, como las formaciones que abogan por medios informales, como los Young Lords y la posterior formación de los Latin Kings. José “Cha Cha” Jiménez, activista puertorriqueño radical e ícono de los derechos civiles, falleció el 10 de enero de 2025. Tenía 76 años y fue un verdadero patriota puertorriqueño hasta su último aliento. Este hombre fue cofundador de los Young Lords en Chicago. Y junto con mexicanos, finalmente formaron la Young Lords Organization (YLO).

A menudo se habla de los Young Lords y los Latin Kings en el mismo contexto que el nacionalismo puertorriqueño, pero esa comparación ya no tiene sentido. Cualquiera que fuera la intención original —defensa de la comunidad, elevación cultural o despertar político—, las personas que dieron forma a esas misiones ya no están, enterradas junto con las consecuencias de lo que siguió. Los Young Lords eran explícitamente políticos, arraigados en el pensamiento anticolonial y la ayuda material para su pueblo.

Los Latin Kings, por el contrario, se metastatizaron. Lo que pudo haber comenzado como un intento de enaltecer la palabra Rey —para infundir dignidad donde no la había— se derrumbó en desorganización, violencia y conflictos internos. El término latino en sí mismo nunca fue sinónimo de liberación, y la encarnación moderna de la organización NO guarda ninguna relación con el nacionalismo. Estas personas no son activistas políticos, sino criminales que luchan por sobrevivir: hombres hambrientos, sin hogar, prescindibles, inmersos en el caos, sin ideología, solo con un mantra ficticio de delincuencia disfrazado de "lecciones". No hay futuro ni propósito colectivo más allá de infligir criminalidad en cualquier forma. Eso no es nacionalismo. Es un abandono deliberado de lo que es correcto y justo.

Voy a usar los disturbios de BLM como referencia para enfatizar este punto: Imaginen ese tipo de energía y esas protestas ocurriendo regularmente durante toda una década. Uf, no, gracias... Sin embargo, al igual que entonces, ahora nos quedan las preguntas: ¿Dónde están los puertorriqueños ricos? ¿Por qué los millonarios y las celebridades de la isla no se pronuncian?




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From Street Gang to Revolutionaries — José ‘Cha Cha’ Jiménez and The Young Lords Laid Groundwork for Radical Racial Justice Movements | Religion Dispatches

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